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Los videojuegos suelen asociarse con las generaciones más jóvenes, pero jugar se ha vuelto cada vez más popular entre los adultos mayores. Y lo que es más importante, las investigaciones sugieren que los videojuegos pueden ofrecer beneficios que van más allá del entretenimiento.
Dependiendo del tipo de juego y de cómo se juegue, los videojuegos pueden favorecer la función cognitiva, fomentar las relaciones sociales, mejorar el bienestar emocional e incluso ofrecer oportunidades para mantenerse activo físicamente. Para las personas mayores que buscan formas divertidas de mantenerse activas y estimular la mente, puede que merezca la pena plantearse coger un mando, una tableta o un móvil.
Cómo los videojuegos pueden mantener la mente activa
Del mismo modo que la actividad física pone a prueba el cuerpo, las actividades mentales pueden hacer trabajar el cerebro. Los videojuegos suelen exigir a los jugadores que se concentren, recuerden información, reaccionen con rapidez, resuelvan problemas y se adapten a situaciones cambiantes.
Los distintos tipos de juegos ejercitan diferentes habilidades. Los juegos de estrategia y de puzles pueden requerir planificación y resolución de problemas, mientras que los de aventura pueden poner a prueba la memoria y la percepción espacial. Otros juegos te piden que gestiones varios objetivos a la vez, lo que implica habilidades relacionadas con la atención, el cambio de tareas y la toma de decisiones.
Se han realizado estudios para averiguar si estos retos pueden traducirse en beneficios cognitivos cuantificables para las personas mayores.
La evidencia más convincente hasta la fecha proviene de un estudio realizado con casi medio millón de adultos. Los investigadores hicieron un seguimiento de 471 346 participantes del UK Biobank que no padecían demencia al inicio del estudio, los siguieron durante una mediana de 13,7 años y registraron 7 898 diagnósticos de demencia. Los adultos que dijeron jugar a videojuegos a menudo tenían un riesgo un 19 % menor de desarrollar demencia que los que nunca o casi nunca jugaban, y además obtuvieron mejores resultados en pruebas de memoria prospectiva, tiempo de reacción, inteligencia fluida y memoria numérica. Las imágenes cerebrales mostraron algo similar: los que jugaban con frecuencia tenían un mayor volumen de materia gris en el hipocampo, la región relacionada con la formación de la memoria y la progresión del Alzheimer. La asociación siguió siendo significativa tras ajustar por el nivel educativo, la actividad física, el sueño, la soledad, los síntomas depresivos, los antecedentes familiares de demencia y el estado del gen APOE ε4, y un análisis genético sugirió que la relación podría ser causal y no una simple coincidencia.
Otro estudio, financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, analizó a adultos de entre 60 y 80 años que dedicaban entre 30 y 45 minutos al día a explorar nuevos entornos virtuales. Tras cuatro semanas, los participantes mostraron mejoras en la memoria relacionada con el hipocampo, siendo las mejoras más notables entre quienes jugaban a un juego con un entorno tridimensional, en comparación con los que jugaban a uno bidimensional. Algunas de esas mejoras en la memoria se mantuvieron incluso después de que los participantes dejaran de jugar a diario.
Aunque los videojuegos no sustituyen a la atención médica ni a otros hábitos de vida saludables, hallazgos como estos sugieren que jugar puede ser una forma de que las personas mayores ejerciten la mente y aprendan nuevas habilidades.
Los videojuegos pueden crear oportunidades para relacionarse
Los beneficios de los videojuegos no se limitan a las habilidades cognitivas; también pueden ser una actividad social muy entretenida.
Los juegos multijugador permiten a la gente colaborar, competir, resolver retos o, simplemente, pasar tiempo juntos. Para las personas mayores, los videojuegos pueden ser otra forma de conectar con amigos y familiares (incluso con seres queridos que viven lejos).
Los beneficios sociales pueden ir más allá de jugar juntos. Al igual que los libros, las películas, los deportes u otras aficiones, los juegos ofrecen a la gente temas de los que hablar y compartir. Hablar de un juego favorito, comparar estrategias, ayudar a alguien a aprender a jugar o comentar la historia de un juego son todas ellas oportunidades para crear vínculos.
Parece que con quién juegas es más importante que la frecuencia con la que lo haces. En su encuesta «Índice Nacional de Salud y Bienestar 2025», realizada a más de 5.000 adultos estadounidenses, Gallup descubrió que las personas que juegan habitualmente a videojuegos en persona con amigos o familiares eran las que más probabilidades tenían de sentirse plenas, con un 51 %, frente al 47 % de quienes jugaban online con sus seres queridos, el 47 % de quienes jugaban solos y el 43 % de quienes jugaban online con desconocidos.
Esto no quiere decir que jugar a un videojuego vaya a evitar la soledad o la depresión. Sin embargo, sí que refuerza la idea de que tener aficiones divertidas y que te enganchen puede ser muy importante en la vida social y emocional de una persona mayor.
Los videojuegos pueden contribuir al bienestar emocional y al estado de ánimo
Ya sea resolviendo un rompecabezas, superando un nivel, creando un mundo virtual o compitiendo en un partido amistoso, los videojuegos pueden ofrecerte objetivos alcanzables y una sensación de logro. Esas experiencias pueden ayudarte a reforzar tu confianza, favorecer la relajación y proporcionarte un respiro agradable del estrés diario.
El informe de la Asociación de Software de Entretenimiento «Power of Play: Informe global sobre videojuegos 2025», en el que se encuestó a más de 24 000 personas de 21 países, ha revelado que muchos jugadores asocian los videojuegos con beneficios emocionales. Entre los encuestados, el 80 % dijo que jugar a videojuegos les ayudaba a sentirse menos estresados, el 70 % afirmó sentirse menos ansiosos y el 64 % dijo que jugar les ayudaba a sentirse menos aislados o solos.
Para las personas mayores, la clave puede estar en encontrar juegos que se adapten a sus intereses y capacidades personales. A alguien a quien le gusten los juegos de palabras puede que solo le gusten los rompecabezas, mientras que a otra persona puede que le gusten los juegos de deportes, de cartas, de estrategia, de música o de aventuras. No hay un único tipo de juego que sea adecuado para todo el mundo.
Los videojuegos no son solo para las generaciones más jóvenes
Según el informe de la Asociación de Software de Entretenimiento (ESA) Informe «Datos esenciales sobre la industria de los videojuegos en EE. UU. 2026», los adultos de 50 años o más representan una parte importante de la población que juega a videojuegos en Estados Unidos. Un estudio de la AARP también ha revelado que casi la mitad de los adultos de 50 años o más juegan a videojuegos todos los días.
La tecnología también ha hecho que los videojuegos sean más accesibles. Ya no hace falta una consola específica ni un equipo complicado para jugar. Hay muchos juegos disponibles para tabletas y smartphones, incluyendo opciones conocidas como juegos de cartas, rompecabezas de palabras, concursos de preguntas y respuestas, juegos de emparejar y versiones digitales de juegos de mesa clásicos.
Para alguien que nunca haya jugado a videojuegos, empezar con un tipo de juego que le resulte familiar puede hacer que la experiencia resulte más accesible.
Encontrar un equilibrio saludable
Como ocurre con muchas aficiones, la moderación es importante. Para disfrutar al máximo de los videojuegos, lo mejor es que formen parte de una rutina equilibrada que incluya actividad física, interacción social, comidas nutritivas, horas de sueño suficientes y otras actividades que te aporten algo.
Las personas mayores también deberían elegir juegos y dispositivos que les resulten cómodos y se adapten a sus capacidades individuales. Las pantallas más grandes, los controles simplificados, el volumen ajustable y las opciones de accesibilidad pueden facilitar la experiencia de juego a las personas con limitaciones de visión, audición o movilidad.
También es importante fijarse en cuánto tiempo pasas sentado. Hacer pausas regulares para levantarte, estirarte, dar un paseo o hacer otras cosas puede ayudarte a que jugar forme parte de una rutina diaria más saludable.
Mantenerse activo es una parte importante de un envejecimiento saludable
Envejecer de forma saludable implica mucho más que ocuparse de las necesidades médicas. Mantenerte mentalmente activo, conservar tus relaciones sociales, dedicarte a tus aficiones y encontrar formas divertidas de pasar el tiempo son cosas que pueden contribuir a mejorar tu calidad de vida.
Los videojuegos son solo una de las muchas formas en que las personas mayores pueden mantener viva su curiosidad, seguir conectadas y mantenerse activas. Ya sea resolviendo tu rompecabezas favorito en una tableta, disfrutando de una aventura virtual o jugando con amigos o familiares, dedicar un rato a los videojuegos puede aportar más beneficios de los que mucha gente espera.
En el Broward PACE Program, los participantes reciben atención sanitaria y apoyo social personalizados, adaptados a sus necesidades y objetivos individuales. El Centro de Salud Diurno para Adultos del programa ofrece actividades individuales y en grupo, oportunidades para socializar, comidas, atención sanitaria, rehabilitación y otros servicios, todo ello coordinado por un equipo de atención personalizada.
